A alimentação é um fator muito importante para a criança. Ela é responsável por um crescimento e desenvolvimento adequados.

A formação dos hábitos alimentares do individuo se inicia ainda no primeiro ano de vida, por isso, desde a introdução dos alimentos complementares ao sexto mês, deve-se procurar manter uma alimentação variada e equilibrada, junto com o leite materno.

Durante toda a infância a criança deve ter uma alimentação saudável. Isto engloba: equilíbrio, variedade e moderação.

Sendo assim, a criança deve consumir todos os grupos de alimentos: carboidratos, verduras, legumes e frutas e proteínas.

Os carboidratos como arroz, pães, cereais, massas, que são a principal fonte de energia, devem ser consumidos em várias refeições. Por exemplo: no café da manha entram pães e outros cereais; no almoço e jantar podem ser consumidos arroz, macarrão, batata ou mandioca.

Frutas, verduras e legumes: uma combinação desses alimentos fornece fibras, vitaminas e minerais, essenciais ao nosso organismo. As verduras e legumes devem entrar nas principais refeições, como saladas, refogados ou incorporados em outros pratos. As frutas são ótimas opções de lanches, sobremesas ou sucos.

Em relação às proteínas, necessárias ao crescimento, temos o leite e seus derivados, as carnes em geral, ovos e feijões. Os laticínios são a principal fonte de cálcio, responsável pela formação dos ossos e devem ser ingeridos diariamente. As carnes, ovos e feijões, além das proteínas, fornecem diversas vitaminas e minerais, como o ferro. Devem ser ingeridos nas refeições principais como almoço e jantar.

Além desses grupos, há os alimentos ricos em gorduras e açúcares. Uma pequena quantidade de gordura é necessária, pois também faz parte da formação de energia de crescimento e da síntese de hormônios. Porém, por serem altamente calóricos, estes alimentos devem ser consumidos com moderação.

E pais, fiquem atentos:
- comida não é prêmio, nem castigo. Não ofereça alimentos como prêmio para a criança, nem a obrigue a comer algo que ela não quer ou deixe a criança sem comer como forma de castigo;

- a criança não deve pular refeições, principalmente o café da manhã. Esta prática está ligada ao baixo rendimento na escola, desatenção em sala de aula, etc;

- se a criança recusar uma refeição principal, como o almoço, esta não deve ser substituída por leite, produtos lácteos ou guloseimas. Se a criança não quis almoçar no momento ofereça o mesmo almoço mais tarde;

- mantenha a presença de verduras e legumes nas refeições, mesmo que a criança não os aceite, mas sem a obrigatoriedade do consumo e sem comentários caso sobrem no prato;

- e o mais importante: para que a criança tenha uma boa alimentação, o exemplo da família é fundamental. Por isso, mantenha bons hábitos alimentares em casa e garanta mais qualidade de vida para sua família.